Die Entstehung der Weltausstellungen markiert auch den Beginn der Realisierung neuer Strukturen und Gebäude, die das Bild der Stadt verändern und sie in ein neues, vergängliches und magisches verwandeln. Die Strukturen, die für die Ausstellung installiert und am Ende der Veranstaltung abgebaut werden, haben extravagante und besondere Formen und sind das Ergebnis der Arbeit von Architekten, Planern und Ingenieuren.

Viele von ihnen sind Teil des kollektiven Gedächtnisses geworden, und andere sind noch immer in unseren Städten präsent und werden zu Unterscheidungsmerkmalen und echten Ikonen.

Die erste Londoner Ausstellung im Jahr 1851 war ein Erfolg für Aussteller und Publikum und eine große Chance für Sichtbarkeit und Prestige. Der Veranstaltungsort war der Crystal Palace, ein Werk des Architekten Joseph Paxton: eine riesige Struktur aus Eisen und Glas, die sich über eine Fläche von 84.000 Quadratmetern im Hyde Park erstreckte, eine wahre Feier der neuen Technologien und Bausysteme. Eisen, das zuvor als Nebenelement in Strukturen verwendet wurde, wird hier aufgrund seiner geringen Kosten in großem Umfang eingesetzt.

Die nachfolgenden Ausstellungen

Nach der Veranstaltung von 1851 war es Frankreich, das 1855 die Weltausstellung der Produkte der Landwirtschaft, der Industrie und der schönen Künste ausrichtete. Die Neuheit dieser Ausgabe ist die der Kunst gewidmete Sektion, in der unter anderem Maler vom Kaliber eines Eugène Delacroix, Dominique Ingres, Camille Corot ausstellten. Die Ausstellung fand im Industriepalast, in der Galerie der Maschinen und im Palast der Schönen Künste statt.

Die Ausstellungen werden zu wichtigen Momenten im Leben der Hauptstädte und geben Architekten und Planern die Möglichkeit, einzigartige Architekturen und Dekorationen zu realisieren.

Die Weltausstellung von 1889 sieht Paris erneut als Protagonisten, anlässlich des hundertsten Jahrestages der Französischen Revolution. Bei dieser Gelegenheit wird der Eiffelturm gebaut, der zur Ikone von Paris und Frankreich geworden ist. Ein monumentales Werk, das in mehr als zwei Jahren erbaut wurde, 324 Meter hoch ist und 8.000 Tonnen wiegt. Er sollte 20 Jahre lang stehen bleiben, wurde aber dann zum Symbol für das Wachstum und die technologische Entwicklung der Stadt und ist heute eines der meistbesuchten Monumente in Frankreich und auf der ganzen Welt.

Im Jahr 1906 ist der Sitz der Weltausstellung Mailand, um die Eröffnung des transalpinen Simplontunnels zu feiern.
Bei dieser Gelegenheit wird das Mailänder Aquarium gebaut, das drittälteste Aquarium Europas, das sich im heutigen Bereich des Parco Sempione befindet: Das Projekt des Architekten Sebastiano Locati gilt als eines der wertvollsten und bedeutendsten Gebäude des Mailänder Jugendstils.

Die Ausstellung, die vom 28. April bis Anfang November in Mailand stattfand, wurde auch in Pavillons in der Umgebung des Castello Sforzesco und im Bereich der Piazza d’armi untergebracht. Für die Ausstellung wurden über 12 Millionen alte Lire für 35.000 Aussteller, viele Ausländer, und 5,5 Millionen Besucher ausgegeben.

Aus dem Jahr 1942 stammt stattdessen der Bau des Viertels E.U.R. in Rom. Der Ursprung des Viertels ist mit dem Projekt einer Weltausstellung verbunden, die 1942 stattfinden sollte. Die erste Phase im Hinblick auf die Veranstaltung war die Wahl des Gebiets, in dem gebaut werden sollte, und es wurde das Gebiet der Tre Fontane gewählt. Das Projekt war imposant, es sah nämlich die Erweiterung der Stadt vor und wurde den Architekten Pagano, Piacentini, Piccinato, Rossi und Vietti anvertraut.

Die Idee war, eine Stadt der Zukunft zu bauen, die Modernität und klassische Architektur des Römischen Reiches mit weiten Räumen und monumentalen Palästen verbindet. Die Ausstellung von 1942 fand aufgrund des Krieges nie statt, aber die von Piacentini entworfenen Paläste bleiben erhalten, darunter der Palazzo della Civiltà Italiana, die Piazza Imperiale, der Palazzo dei Ricevimenti e dei Congressi.

Im Jahr 1958 findet die Weltausstellung in Brüssel statt, wo zu diesem Anlass das Atomium gebaut wird, das imposante Denkmal aus Stahl, das die neun Atome eines Eisenkristalls in 165-Milliardenfacher Vergrößerung darstellt.
Das vom Architekten André Waterkeyn entworfene Gebäude ist 102 Meter hoch, die Kugeln haben einen Durchmesser von 18 Metern und sind durch Rolltreppen verbunden; es sollte nur 6 Monate stehen bleiben, war aber sehr erfolgreich und ist auch heute noch Sitz von Ausstellungen und Messen.